Fazekas Sándor
2007-01-14
A stevia (sztívia) története
Eredeti élőhelyén, Paraguay-ban és Brazíliában a helyiek évszázadok óta használják édesítésre és gyógyításra.
A 16. században a spanyol hódítók is felfigyeltek erre a csodálatos tulajdonságokkal rendelkező növényre, de 1889-ig kellett várni, amíg Moises Santiago Bertoni olasz természettudós és Rebaudi paraguay-i kémikus az első komolyabb tudományos vizsgálatokat elvégezték. Az 1900-as évektől beindult a növény mezőgazdasági termesztése, így a Stevia egyre szélesebb körben vált elérhetővé. Hamarosan a Stevia ültetvények száma ugrásszerű növekedésnek indult és fogyasztása Latin-Amerika szerte általánossá vált. Az Egyesült Államokban először 1918-ban a mezőgazdasági minisztérium egyik botanikusa hívta fel a kormány figyelmét a Steviára. 1931-ben Franciaországban két kémikusnak sikerült izolálnia azt az összetevőt, amely a Stevia édes ízéért felelős, az így kinyert finom kristályos fehér port pedig stevioside-nak nevezték el. Ez kb. 300-szor édesebb a cukornál. Egy amerikai kutató, Dr. Hewitt G. Fletcher őa valaha talált legédesebb természetes hatóanyag-ként írta le ezt a kivonatot.
Az 1950-es évek végén Japánban is elkezdték termeszteni a növényt, ahol hamarosan a legkedveltebb alternatív édesítőszer lett. Az egészséges táplálkozásra nagy gondot fordító japánok (és más országok is) a 60-as évektől fokozatosan betiltották vagy szigorúan korlátozták a különböző mesterséges édesítőszereket (pl. aspartam) használatát és ezek helyét a Stevia vette át az élelmiszeriparban, minek következtében Japán mára a világ legnagyobb Stevia fogyasztójává vált. A szokásos háztartási édesítőszer szerepe mellett a jégkrémtől a süteményeken (Nestlé), a rágógumin (Wrigleys) és az üdítőkön (Coca-Cola) át egészen a különböző tengeri halakig a legkülönbözőbb élelmiszereket édesítik vele. Az elmúlt 40 évben Japánban és más felhasználó országban rengeteg átfogó kutatást végeztek, melyek kimutatták, hogy a Steviának semmiféle toxikus hatása nincsen (még nagy dózisban fogyasztva sem), ugyanakkor jótékony hatással van a vérnyomásra, a vércukorszintre, az emésztésre, különböző bőrbetegségekre, segít megelőzni a fogszuvasodást és az elhízást is megakadályozza.
Mára a Stevia világszerte elterjedtté vált, az USA-ban, Kanadában, Kínában, Malaysiában, Izraelben, Európa számos országában (Franciaország, Németország, Svájc, Hollandia, Spanyolország, Csehország stb.) termesztik és fogyasztják.
A Stevia és a politika
A Stevia-t az USA-ban az 1920-as évek óta használták korlátozás nélkül, egészen az aspartam forgalomba kerüléséig.
Az aspartamról röviden: 1965-ben gyógyszerészek véletlenül fedezték fel. Kalória mentes, 180-szor édesebb a cukornál. Két aminosavból és metilalkoholból áll, igaz, ezek mindegyike külön-külön is mérgező vagy azzá bomlik le. 1967-ben elkezdik tesztelni, az eredmények katasztrofálisak. 1973-ban mindezek ellenére ártalmatlanná nyilvánítják. 1974-ben az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerellenőrző Hivatal az FDA engedélyezi száraz élelmiszerekben való alkalmazását.
Megkezdődik a Stevia lejárató kampány, ami még ma is tart. Forgalmazását betiltják, a növényről szóló könyveket, tájékoztatókat nyilvánosan elégetik!
1976-1977-ben több ezer panasz és feljelentés érkezik az FDA-hoz az aspartam miatt és a jelentések meghamisítása ügyében. Az engedély visszavonják és vádat emelnek a gyártó cég ellen. A szer hatását kutatva a vizsgálatok 72 %-a káros hatást mutatott ki. Ezek a kutatási eredmények később eltűntek?. 1978-ban az aspartam-cég élére: Donald Rumsfeld a későbbi védelmi miniszter kerül. 1981-ben a Reagen elnököt hatalomra juttató csapat tagja Donald Rumsfeld. Még ebben az évben újra engedélyezik az aspartam használatát mint édesítőőszert.
A 1983-tól a cukorbeteg-szövetségek és emberjogi szervezetek nyomására ismét forgalmazható a Stevia az USA-ban de kizárólag mint táplálék-kiegészítő és gyógynövény. Édesítőszerként tilos! Hasonló a helyzet más országokban is, az amerikai példát követik.. Gyógyteaként nem írható rá, hogy cukor helyett használható. A háttér az, hogy az élelmiszer-kiegészítők esetében az FDA az USA-ban szigorú ártalmatlanság bizonyítást kér. A Stevia esetében ez azért hiányzik, mert a növényt évszázadok óta millióan használták Dél-Amerikában és Ázsiában anélkül, hogy bármilyen káros mellékhatásról feljegyzések születtek volna. Gyógynövények esetében általában nem kell klinikai vizsgálatokkal igazolni hatásosságukat. A Stevia esetében egy sajátos eset állt elő: egy ismert, gyógynövénynek tekintett növény biológiai hatása következtében olyan elbírálás alá kerül, melynek nem tud megfelelni. Az ártalmatlansági vizsgálatok meglehetősen költséges eljárások. Tovább nehezíti a helyzetet, hogy a Stevia édes ízét ráadásul nyolc molekula keveréke okozza. Az sem enyhíti a helyzetet, hogy a nyolc molekula mindegyike önmagában is édes!
Az eltelt évtizedekben főleg olyan vizsgálatokat végeztek amerikai laboratóriumok, amelyek a Stevia káros hatásait, mellékhatásait keresték. Ilyet azonban nem sikerült kimutatni és ezek az eredmények (kormányzati nyomásra) nem kaptak nagy visszhangot. Egy mellékhatást azért találtak: extrém nagy adagokban adva a Stevia kivonat a patkányoknál hímivarsejt-szám csökkenést okozott. (Igaz az ennek megfelelő adagú aspartam vagy akár cukor beadása valószínőleg halálos lett volna, de persze ezt a kísérletet nem végezték el.)
A most hatályos EU szabályozás szerint a stevia mint gyógynövény és táplálék-kiegészítő forgalmazható. A termék csomagolásán az édesítő hatásra semmilyen felirat nem utalhat. A naponta szedhető adag nincs meghatározva, korlátozás nélkül fogyasztható. (Az aspartam engedélyezett napi adagja testsúly kilogrammonként 40 mg, bár ennyit nem lehet belőle elfogyasztani.) A Stevia kivonat kétszer édesebb az aspartam-nál.
Jelenleg Németországban, Franciaországban és Brüssels-ben több per folyik a Stevia édesítőszerként történő engedélyezéséért.